L’Asie face à une nouvelle souche du virus H5N1

Une nouvelle souche du H5N1, virus hautement pathogène de l'influenza aviaire, est actuellement en train de se propager en Asie, laissant craindre un retour de ce virus mortel. Les régions récemment affectées se trouvent en Israël, dans les territoires palestiniens, en Bulgarie, en Roumanie, au Népal et en Mongolie. Connue sous l'appellation H5N1 - 2.3.2.1., cette variante du virus serait capable de contourner l’action des vaccins existants. Elle sévit d’ores et déjà en Chine ainsi que dans la plus grande partie du nord et du centre du Vietnam. La circulation du virus au sein de ce dernier menace directement le Cambodge, la Thaïlande et la Malaisie. Elle laisse également craindre une possible propagation dans la péninsule coréenne et au Japon.

D’après l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 565 personnes ont été infectées par le H5N1 depuis sa première apparition en 2003, dont 331 y succombèrent. Selon la FAO (1), le dernier décès est survenu au début de ce mois d’août au Cambodge. Cette année, ce dernier a enregistré huit cas d'infection humaine, tous mortels. Depuis 2003, le virus H5N1 a tué ou nécessité l’abattage de plus de 400 millions de volailles. On estime à près de 20 milliards de dollars son impact économique, avant qu'il ne soit éliminé dans la plupart des 63 pays infectés lors de son pic en 2006.